확정성의 원리, 양자 역학, 원자폭탄의 이론들로 대표되는 베르너 카를 하이젠베르크의 자서전 ‘부분과 전체’를 몇 년 전에 우연히 읽은 적이 있다. 이 책에는 그의 지도교수였던 아르놀트 좀머펠트, 그의 동료였던 볼프강 파울리, 그에게 과학뿐 아니라 철학에도 지대한 영향을 주었던 닐스 보어와 알베르트 아인슈타인 등 현대 물리학의 대가라 일컬어지는 인물들과 하이젠베르크가 나누었던 대화들이 상세하게 소개되어 있다. 그들이 나누는 대화의 장을 상상하며 그 광경의 진지함과 아름다움에 빠져 들 수밖에 없었다. 그때부터였던 것 같다. 삶을 살면서 언젠간 지적, 철학적 스승을 만나 상상속의 그 광경 안에 내가 있기를 꿈꾸곤 했다. 내 나이 36살에 드디어 나는 그러한 지도교수님을 모실 수 있는 역사적인 상황에 놓이게 되었다. 스승님을 만나기 위해 내가 얼마나 오랜 시간 상상하고 꿈꾸었는지를 일일이 묘사하지는 못할 것 같다. 어떻게 하면 나의 이러한 진정성을 전달할 수 있을까 고민하던 중 지인으로부터 교수님께서 달콤한 간식을 좋아한다는 정보를 입수 할 수 있었다.
‘세상에서 가장 귀하고 가치 있으며 진심어린 마음이 담긴 달콤한 간식이 무엇일까? 그것을 선물하자!’
나는 이미 그러한 선물을 받은 적이 있다. 올 여름방학 때 한국외국어대학교 MBA 과정에서 학생신분으로 해외세미나에 참가해서 여러 도시를 방문했는데, 그 중 LA에서는 글로벌CEO과정 미주동문 초청으로 만찬에 참석했었다. 미주동문들은 만 리가 떨어진 고국에서 온 학생들을 진심으로 반겨주었다. 학생들이 배고플까봐 당신들보다 식사를 먼저 할 수 있도록 기다려주시고, 미국 이민자들의 역경과 성공에 대한 이야기를 들려주시며 학생들의 미래를 격려해 주셨다. 과거 언제 한 번 만나본적도 없는 우리들을 위해 세심한 관심과 배려를 베풀어 주시는 모습들을 행사장 곳곳에서 볼 수 있었다. 모든 식순과 식사가 끝나자 그분들은 우리를 위해 준비한 선물을 조심스레 내놓으시며 그것에 대한 설명을 하셨다.
“여러분들에게 무엇을 선물해야 할지 너무나 고민이 되었습니다. 씨즈캔디는 미국에서 만드는 가장 유명한 초콜렛입니다. 맛이 아주 기가 막힙니다. 워렌버핏도 이 초콜렛을 엄청 좋아한다고 합니다. 한국에도 한두 군데 지점이 있다고 얘기는 들었습니다만 그래도 미국에까지 왔는데 현지에서 이 초콜렛을 선물 받아서 한국으로 돌아간다면 더 큰 의미가 있지 않을까 생각이 듭니다. 가족들과 같이 나눠먹으면서 이 순간을 좋은 추억으로 간직할 수 있기를 바랍니다.”
나는 그 순간 그분들의 진심어린 따뜻한 마음이 느껴졌다. 선물을 고르기 위해 얼마나 성의를 다하셨을지 상상이 되었다. 한국으로 돌아와 가족들에게 그 얘기를 해주며 같이 나누어 먹는데 가슴이 뭉클했다. 세상에서 가장 귀하고 가치 있으며 진심어린 마음이 담긴 달콤한 간식은 글로벌CEO과정 미주동문들께서 선물해 주신 ‘씨즈캔디’의 초콜렛이다.
나는 오늘 센트럴시티 파미에스테이션에 위치한 씨즈캔디 플래그쉽 스토어에 가서 지도교수님을 모시고 싶어 하는 내 마음을 전달할 초콜렛을 구입했다. 우리 집 냉장고 안에 자리 잡은 초콜릿을 보니 마음이 뿌듯하다. 씨즈캔디 초콜렛을 처음 선물 받았을 때 내가 느꼈던 그 마음이 교수님께도 전달되어 나를 꼭 제자로 받아주셨으면 좋겠다.
